การประชุม Southern Baptist Convention ลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อสร้างวิธีการติดตามศิษยาภิบาลและคนงานในโบสถ์คนอื่นๆ ที่ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศอย่างน่าเชื่อถือ และตั้งคณะทำงานชุดใหม่เพื่อดูแลการปฏิรูปเพิ่มเติมในนิกายโปรเตสแตนต์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ การลงคะแนนเสียงมีขึ้นเมื่อสามสัปดาห์หลังจากการเปิดเผยรายงาน
เรื่องอื้อฉาวโดยที่ปรึกษาภายนอกเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาว
ที่คุกรุ่นยาวนาน โดยเปิดเผยว่าผู้นำของ Southern Baptist จัดการกับคดีล่วงละเมิดและปราบปรามเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายมานานหลายปี
แบ๊บติสต์ใต้หลายพันคนอยู่ที่นี่ในอนาไฮม์เพื่อการประชุมใหญ่ระดับชาติของพวกเขา
พวกเขาเลือกประธาน SBC คนใหม่ ศิษยาภิบาล Bart Barber จากเท็กซัส ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดอนุรักษ์นิยมของ Southern Baptists อย่างแข็งขัน แต่ใครบอกว่าเขามีประวัติการเจรจากับผู้ที่ไม่เห็นด้วย
เขาได้เรียกร้องให้มี “กองทัพผู้สร้างสันติ” ท่ามกลางการต่อสู้ทางการเมืองอันขมขื่นในกลุ่มนิกายโปรเตสแตนต์ที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ
เขาเอาชนะผู้สมัครคนอื่นๆ อีกสามคนและท้ายที่สุดก็ได้รับชัยชนะในการลงคะแนนเสียงในการประชุมระดับชาติของ SBC ที่เมืองอนาไฮม์ Tom Ascol คู่แข่งที่ใกล้ที่สุดของเขาบ่นเรื่อง “ความตื่นตัว” มากเกินไปในสกุลเงินและพยายามขยับไปทางขวา
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา คณะผู้แทนได้อภิปรายกันแต่ไม่ได้ลงคะแนนว่าจะกำจัดโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดแห่งใดแห่งหนึ่งออกไปหรือไม่ — Saddleback Church, the California megachurch นำโดย Rick Warren ผู้เขียนหนังสือขายดีเรื่อง “The Purpose Driven Life” — เพราะ มันบวชผู้หญิงศิษยาภิบาลคำแถลงศรัทธาของนิกายกล่าวว่าสำนักของศิษยาภิบาลมีไว้สำหรับผู้ชายเท่านั้น
วอร์เรนเองพูดช่วงสายของวันสั้นๆ
โดยพาดพิงถึงความขัดแย้งโดยอ้อมว่าแบ๊บติสต์ควรรวมตัวกันเพื่อเป้าหมายมิชชันนารีที่ทะเยอทะยาน
“เราจะทะเลาะกันในประเด็นรอง หรือเราจะเก็บเรื่องหลักไว้เป็นหลัก?” เขาพูดว่า.
การลงคะแนนเสียงในการปฏิรูปการล่วงละเมิดทางเพศยังไม่เพียงพอกับสิ่งที่ผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิดในคริสตจักรแบ๊บติสต์ใต้ต้องการ เช่น กองทุนชดเชยสำหรับเหยื่อ และคณะกรรมการที่เข้มแข็งและเป็นอิสระมากขึ้นเพื่อติดตามการจัดการของคริสตจักร
และการประพฤติมิชอบของคริสตจักร และยังพบกับการต่อต้านจากบางคนที่โต้แย้งว่าวิกฤตนี้เกินจริงไปมาก และมันได้แทรกแซงความเป็นอิสระของคริสตจักรแบ๊บติสต์
แต่บรูซ แฟรงค์ ซึ่งเป็นผู้นำคณะทำงานที่เสนอแนะการปฏิรูป วิงวอนทางอารมณ์ให้ตัวแทนคริสตจักรยอมรับพวกเขาในขณะที่การประชุมประจำปีสองวันของพวกเขากำลังดำเนินไป เขาเรียกขั้นตอนเหล่านี้ว่า “ขั้นต่ำสุด” โดยเสริมว่าต้องใช้เวลาในการเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมของ SBC
เขาท้าทายผู้ที่กล่าวว่าขั้นตอนเหล่านี้ขัดขวางการมุ่งเน้นภารกิจของแบ๊บติสต์ โดยกล่าวว่า “การปกป้องแกะจากหมาป่า” เป็นสิ่งสำคัญสำหรับภารกิจ
“คุณจะบอกคนทั่วโลกที่เฝ้าดูได้อย่างไรว่าพระเยซูสิ้นพระชนม์เพื่อพวกเขา … ในเมื่อคริสตจักรของเขาไม่แม้แต่จะปกป้องพวกเขาอย่างดีที่สุด” แฟรงค์ถาม
เขารับทราบค่าใช้จ่ายสูงในการดำเนินการตามคำแนะนำเหล่านี้ “แต่มันจะไม่เสียค่าใช้จ่ายเกือบเท่าที่ผู้รอดชีวิตได้จ่ายไป” เขากล่าวเสริม
ผู้รอดชีวิตจากการล่วงละเมิด
ทิฟฟานี่ ทิกเพน และจูลส์ วูดสัน หลั่งน้ำตา กล่าวว่า พวกเขารู้สึกหนักใจเมื่อเห็นผู้ส่งข่าวยกมือขึ้นเพื่อสนับสนุนคำแนะนำของคณะทำงานเฉพาะกิจ “มันไม่สมบูรณ์แบบ แต่เป็นก้าวเล็ก ๆ และขั้นตอนการรักษาที่ดีต่อสุขภาพในทิศทางที่ถูกต้อง” วูดสันกล่าว
แต่คริสตา บราวน์ ซึ่งสนับสนุนมานานกว่าทศวรรษในนามของเพื่อนผู้รอดชีวิตจากการถูกทารุณกรรมในสภาพแวดล้อมแบบติสท์ใต้ เรียกการปฏิรูปนี้ว่าน่าผิดหวัง เธอและผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ได้แสวงหาคณะกรรมการถาวรเพื่อกำกับดูแลการปฏิบัติตาม
ในขณะที่การลงคะแนนเสียงในวันอังคารทำให้คณะทำงานเฉพาะกิจมีวาระการดำรงตำแหน่งหนึ่งปี โดยมีตัวเลือกในการต่ออายุ เธอยังเรียกร้องให้มีการจัดการรายชื่อพระสงฆ์ที่ถูกกล่าวหา
“ฉันรู้ว่าคนชอบตอนจบที่มีความสุข แต่ฉันไม่รู้สึก” บราวน์ทวีตหลังจากนั้น “… ฉันรู้สึกเศร้า ดีกว่าไม่มีอะไรเลย แต่นั่นเป็นแถบที่ต่ำมาก “
ในระหว่างการอภิปราย สมาชิกบางคนคัดค้านแม้แต่การปฏิรูปที่เสนอ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าบริษัทที่ปรึกษาที่จัดทำรายงาน Guidepost Solutions ทวีตเพื่อสนับสนุนเดือนแห่งความภาคภูมิใจ ซึ่งขัดกับมุมมองของ SBC ที่ว่าการรักร่วมเพศเป็นบาป
